Adaptogene: Begriffsentwicklung und Literaturüberblick
Der Begriff „Adaptogen" entstand Mitte des 20. Jahrhunderts im Kontext sowjetischer Forschung. Die heutige Literatur diskutiert den Begriff kritisch, da Definition und Kriterien je nach Autor variieren. Viele Publikationen befassen sich mit Auszügen, deren chemischen Profilen und der historischen Einordnung.
Entstehung des Begriffs
Der Begriff „Adaptogen" wurde in den 1950er Jahren von sowjetischen Pharmakologen geprägt, insbesondere durch die Arbeiten von Nicolai Lazarev. Das Konzept sollte Substanzen beschreiben, die das Körperinnere „stabilisieren" könnten – eine frühe Fassung eines Stress-Resilienz-Konzepts. Der Forschungskontext war geprägt durch Raumfahrtprobleme und militärische Anforderungen während des Kalten Krieges.
Kritierien und Definitionen
Verschiedene Autoren haben unterschiedliche Definitionen und Kriteria für Adaptogene vorgeschlagen. Häufig genannte Merkmale umfassen: (1) keine spezifische Wirkung, sondern unspezifische Stress-Resistenz, (2) keine Änderung normaler Körperfunktionen, (3) Sicherheit und Abwesenheit von Nebenwirkungen. Allerdings: Diese Kriterien sind vage formuliert und schwer operationalisierbar. Verschiedene Forscher gewichten diese unterschiedlich.
Historische Anwendungen adaptogener Pflanzen
Viele Pflanzen, die heute als „Adaptogene" bezeichnet werden, wurden in älteren Kulturen (China, Ayurveda, Sibirien) verwendet. Ginseng, Rhodiola, Eleuthero und andere sind historisch gut dokumentiert. Die modernen „Adaptogen"-Etikette ist jedoch eine neue Interpretation dieser historischen Praktiken – mit modernem Konzeptvokabular.
Wissenschaftliche Bewertung
Die wissenschaftliche Literatur zu Adaptogenen ist umfangreich, jedoch methodisch und interpretativ heterogen. Viele Studien sind an Tieren durchgeführt oder verwenden in-vitro-Modelle. Klinische Studien am Menschen sind begrenzt vorhanden. Es gibt zudem Fragen über Publication Bias, Quality Control von Pflanzenmaterialien und die genaue Identifizierung der wirksamen Komponenten.
Kritische Stimmen
Einige Wissenschaftler, besonders im anglo-amerikanischen Raum, betrachten den Begriff „Adaptogen" skeptisch. Sie argumentieren, dass das Konzept zu vage sei und dass die methodischen Standards vieler Adaptogen-Studien nicht ausreichend seien. Der Debatte ist nicht abgeschlossen, und verschiedene Forschungsgruppen bewerten die verfügbare Evidenz unterschiedlich.
Heutige Nutzung des Begriffs
Trotz wissenschaftlicher Unklarheiten wird die Bezeichnung „Adaptogen" heute in Forschung, Literatur und Kommerz häufig verwendet. Die genaue Intension des Begriffs variiert zwischen Kontexten. Fachliche Arbeiten sind typischerweise präziser als populäre Formulierungen. Die internationale Standardisierung des Begriffs ist noch nicht erfolgt.